Calle de los Curetes: 210 metros que conviene bajar, no subir

Si Éfeso tiene una espina dorsal, es esta. La calle de los Curetes baja desde la parte alta de la ciudad hasta la Biblioteca de Celso a lo largo de doscientos diez metros, entre columnas, pedestales y fachadas. Era la calle principal, la de las procesiones y la de las tiendas caras.

El nombre viene de los curetes, un colegio sacerdotal cuyas listas de miembros se grabaron en las columnas de esta vía a lo largo de siglos. Esas inscripciones son una de las fuentes más valiosas para reconstruir la historia social de la ciudad: nombres, cargos, familias, generación tras generación.

Qué hay a los lados

De arriba abajo: la puerta de Heracles, con sus relieves del héroe cubierto por la piel del león de Nemea; la fuente de Trajano, que tenía una estatua colosal del emperador de la que solo queda el pie sobre el globo; el Templo de Adriano, con el arco de la Tique y la cabeza de medusa; las letrinas públicas, cincuenta asientos de mármol en fila sin ninguna separación; y los baños de Escolástica, reformados en el siglo IV por una dama cristiana cuya estatua decapitada sigue en su sitio.

A la derecha según se baja, bajo los pórticos, se conservan mosaicos geométricos de las aceras, hechos por los propios comerciantes delante de sus tiendas. Eran la manera de decir que el negocio iba bien.

Por qué cuesta abajo

Porque la ciudad se diseñó para verse así. Bajando, la calle se estrecha visualmente y la fachada de la Biblioteca de Celso aparece al final, encuadrada entre las columnas, cada vez más grande. Es un efecto escenográfico deliberado, y funciona.

Subiendo, se ve una cuesta con piedras. La diferencia es enorme y solo depende de por qué puerta se entre. La mayoría de los grupos entra por la Puerta Norte y sube; nosotros entramos por la Sur y bajamos. Es la razón principal por la que insistimos tanto en el sentido de la marcha.

Cuidado con el suelo

Las losas de mármol llevan dos mil años puliéndose y en algunos tramos están literalmente espejadas. Con suelas lisas se resbala, sobre todo si ha llovido o si el personal ha regado para asentar el polvo. Calzado cerrado con suela de goma, y atención especial en los tramos de mayor pendiente.

Hay también surcos de carro marcados en la piedra en la parte baja, y varios juegos grabados en las losas —tableros de tres en raya y de otros pasatiempos romanos— que la gente pisa sin verlos. Si va con guía, pregúntele dónde están.